크롬 확장 프로그램, 진짜 안전하게 사용하는 법

확장 프로그램은 크롬 브라우저의 기능을 넓혀주는 강력한 도구이지만, 잘못 사용하면 개인정보 유출이나 보안 위협으로 이어질 수 있습니다. 특히 무료로 제공되는 확장 중 일부는 사용자의 데이터를 무단으로 수집하거나 악성 코드의 경로가 되기도 합니다.

1. 확장 프로그램도 '앱'이다 – 권한 요구를 반드시 확인

많은 사용자가 확장 프로그램을 단순한 도구로만 여기지만, 실제로는 모바일 앱과 같은 권한 구조를 가집니다. 예를 들어 일부 확장은 브라우징 내역, 클립보드, 위치 정보까지 접근할 수 있으며, 이 정보는 제3자에게 전송될 가능성이 있습니다.

크롬 확장 프로그램 권한 종류 시각 요약

2. 설치 전 체크리스트 – 제작사, 리뷰, 업데이트 이력

신뢰할 수 없는 확장 프로그램은 공개된 오픈소스를 베껴 만든 후 악성 스크립트를 심는 방식으로 배포되기도 합니다. 반드시 아래 항목을 확인하세요:

• 제작사/개발자 정보 확인 (회사명 또는 공식 이메일 유무)
• 최근 업데이트 날짜 (6개월 이상 미갱신된 확장은 주의)
• 사용자 리뷰와 신고 내역

3. 권한 관리 흐름 – 설치 이후에도 통제는 가능하다

설치한 확장의 권한은 크롬 설정에서 조정할 수 있습니다. 예를 들어 특정 사이트에서만 실행되도록 설정하거나, 클릭할 때만 작동하도록 제한할 수 있습니다.

크롬 확장 권한 관리 흐름도

4. 무료 확장 = 무료 수집기?

무료로 제공되는 확장의 경우, 수익을 광고 삽입이나 사용자 행동 데이터 판매로 충당하는 경우가 많습니다. 특히 쇼핑 도우미, PDF 변환기, 배경 테마 등 단순 기능의 확장은 주의해야 합니다.

5. 안전한 확장 선택 기준

아래 기준을 만족하는 확장을 우선 고려하는 것이 좋습니다:

• Chrome 웹스토어 '공식 추천' 마크가 있는가?
• 오픈소스로 코드가 공개되어 있는가?
• GitHub나 공식 웹사이트가 존재하는가?

안전한 확장과 위험한 확장 비교

결론 – “편리함”이라는 미끼를 경계하라

확장 프로그램은 브라우징 경험을 확장해주는 유용한 도구지만, 방심하면 정보 유출의 통로가 될 수 있습니다. 설치 전 꼼꼼한 검토와 설치 후 권한 점검은 선택이 아닌 필수입니다. 편리함을 선택하되, 항상 경계심을 갖고 사용해야 합니다.